Leawood Pump House
Atracción | Matlock | Inglaterra | Reino Unido
El "Leawood Pump House" en Matlock, Inglaterra, es una fascinante atracción histórica que representa un impresionante testimonio de la ingeniería victoriana y del desarrollo industrial de la región. Esta estación de bombeo se encuentra a lo largo del Canal Cromford en Derbyshire y fue construida en 1849 para bombear agua del río Derwent al canal. Hoy en día, el edificio está protegido como Grade-II* y es administrado por el Consejo del Condado de Derbyshire, operado por entusiastas voluntarios de la Sociedad del Canal Cromford. Es un punto de atracción popular para los visitantes interesados en la historia industrial, la tecnología del vapor y el paisaje pintoresco del valle del Derwent.
La historia del Leawood Pump House comienza con la necesidad de suministrar suficiente agua al Canal Cromford, que fue completado aproximadamente 50 años antes, en 1794. El canal, que originalmente se extendía 14,5 millas desde Cromford hasta el Canal Erewash, sufrió escasez de agua a mediados del siglo XIX debido a cambios en los patrones de drenaje de las minas de plomo en la región. Para resolver este problema, se construyó la estación de bombeo, que trasladaba agua desde el cercano río Derwent a través de un túnel de 140 metros hacia un depósito subterráneo y luego la bombeaba aproximadamente 9 metros hacia arriba en el canal. La instalación estuvo en funcionamiento ininterrumpido desde 1849 hasta el cierre del canal en 1944. Después de décadas de deterioro, fue restaurada en 1979 por la Sociedad del Canal Cromford, devolviendo la histórica casa de máquinas de vapor a un estado funcional para que pueda ser operada regularmente en la actualidad.
Arquitectónicamente, el Leawood Pump House es una estructura impresionante. Se eleva 14 metros en la orilla derecha del Derwent y está coronado por una chimenea de 29 metros de altura con una tapa de hierro fundido, que es visible desde lejos y le da a la instalación una silueta majestuosa. El edificio en sí está hecho de piedra local, lo que le otorga una apariencia robusta pero armoniosa en el paisaje. En su interior destaca la máquina de vapor Watt original, diseñada y construida por Graham and Company de Elsecar, cerca de Sheffield. Esta máquina tiene una viga de 10 metros de largo y un cilindro con un diámetro de 1,3 metros, que funciona con siete golpes por minuto. Las calderas de vapor, renovadas en 1900, proporcionan una presión de 40 psi, y la máquina eleva aproximadamente 3,000 litros de agua por golpe, logrando hasta 470,400 galones por día en su apogeo, cuando el canal era más utilizado y los barcos encallaban con frecuencia.
La funcionalidad de la estación de bombeo es un aspecto central de su atractivo. Durante los llamados "Días de Vapor", los visitantes pueden ver la máquina en acción, con el vapor impulsando las enormes vigas y bombeando agua desde el río al canal. Varias escaleras conducen a través del edificio, permitiendo a los visitantes observar la tecnología desde diferentes perspectivas, desde el sótano, donde entra el agua a través del túnel, hasta el nivel superior, donde la viga está en movimiento. Los voluntarios que operan el Pump House son conocidos por su pasión y conocimientos extensos, y a menudo ofrecen explicaciones detalladas sobre el funcionamiento de la máquina y su importancia histórica. Esta interactividad convierte la visita en una experiencia educativa que hace que el pasado industrial cobre vida.
La ubicación del Leawood Pump House en el Canal Cromford añade atractivo. El canal en sí es un vestigio de la primera industrialización, y un paseo por el sendero junto al río ofrece un escenario tranquilo con árboles antiguos que proporcionan sombra en verano, y con animales salvajes ocasionales como patitos o gansos que animan el agua. Desde la estación de bombeo se puede disfrutar de vistas al río Derwent y a las colinas circundantes del valle del Derwent, reconocido como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO Derwent Valley Mills. La proximidad a otros sitios históricos como las Cromford Mills, donde Sir Richard Arkwright desarrolló el sistema de fábrica moderno, facilita la combinación de la visita con más exploraciones.
El Leawood Pump House es más que un vestigio técnico: es un símbolo de la ingeniería y el espíritu inventivo de la era victoriana. Su restauración por parte de la Sociedad del Canal Cromford muestra el compromiso de la comunidad de preservar este patrimonio industrial, mientras que la oportunidad de ver la máquina en funcionamiento brinda una rara oportunidad de experimentar la historia en vivo. Para los visitantes, es un lugar de descubrimiento que combina interés técnico y la belleza del paisaje.
En resumen, el "Leawood Pump House" en Matlock es una atracción que une de manera impresionante la historia, la tecnología y la naturaleza. Narra el desafío de mantener funcional el Canal Cromford y la destreza técnica que permitió esta labor. Para aquellos que visitan la región, ofrece una mezcla única de experiencia educativa y entorno pintoresco: un testimonio silencioso del pasado industrial que continúa vivo gracias a la pasión de los voluntarios.
